封建社会的皇帝，是国家最高统治者，九五至尊，三宫六院，嫔妃数目多者上千人，少者也有几十人。纵然有不少痴情的皇帝，但也免不了充盈后宫的宿命。然而，中国历史上有这么一位皇帝，从始至终，只有一个妻子，他就是明孝宗——朱祐橖。
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朱祐橖是明朝第九位皇帝，明宪宗第三子，明宪宗在位时宠幸贵妃万氏，万氏年轻时曾怀过一次孕，可惜流产掉了，以后因为种种原因没有再怀上过。万贵妃悲愤之余，把一腔怒火都发泄到了其他妃嫔身上，但凡怀孕的都被她暗中下毒或找罪名杀死了。
成化三年，孝宗曾宠幸过一个身份低微的宫人纪氏，纪氏怀孕后，被万贵妃得知，万贵妃派人欲加害纪氏，被派去的人不忍下手，就谎称纪氏并没有怀孕，而是肚内长了瘤子。就这样纪氏偷偷的生下了皇子朱祐橖。
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朱祐橖是在一众宫女的呵护下长大的，直到6岁，才被自己的父皇发现，并昭告天下。不久，就被立为了太子，在周太后的保护下，万贵妃几欲加害都没有得逞。但是朱祐橖的母亲纪氏却在朱祐橖成为皇子不久后就被万贵妃害死了。
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朱祐橖的一生可谓是九死一生，从小经历坎坷的他见了太多皇宫中的倾轧与迫害，于是他在继位后廉洁圣明，尤其是在私生活方面 ，终其一生，只有张皇后一个人。孝宗和张皇后是一对贤伉俪，每天必须同起同睡，读书作画，听琴观舞，谈古论今，朝夕与共。是古往今来一段佳话。
