曾经的天朝上国大清王朝自乾隆时期已经开始走下坡路了，乾隆帝的骄奢淫逸将康乾盛世积累的财富挥霍的所剩无几，嘉庆即位后，除了查办全球第一贪和珅暴富了一把，二十多年的平庸治国，也没给后来的道光积累多少家产。
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不当家不知柴米油盐贵啊，为了转变官场奢侈腐化的风气 道光皇帝以身作则。旗员六品以下，不得衣着绸缎，一律布衣布靴。以至于道光皇帝都不能看到穿的花里胡哨的官员，对于不能节俭的官员，他可加以处分。道光十年(公历1830年)，有人举报盛京将军经常在家里演戏宴乐，道光帝立即革了他的职务。在他的影响下，大臣们个个都着破旧袍褂上朝，从殿上望去，好似丐帮议事。
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两旁边叫花子林立，大殿上坐着叫花子头。乍一看，道光帝宛如犀利哥。皇帝如此，官员们自然要仿效，大家有了好衣服也不敢穿，一时间北京城旧衣服生意火爆，价格疯涨。官员们买不到破衣服，就在新官府上弄几个洞，补几个补丁，给现在的小年轻差不多。
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道光帝不光节俭在吃穿上，甚至他的儿女婚嫁也重新规定了：婚礼一律从简，儿媳妇的嫁妆也不能有奢靡之物，不然就得受处分，对，就是处分。儿媳妇也不用给公婆礼物了。为了勉励他的子孙后代，道光帝亲自写了《御制慎德堂记》来规定皇子皇孙的行为准则“饮食勿尚珍异，冠裳勿求华美，耳目勿为物欲所诱，居处勿为淫巧所惑……不作无益害有益，不贵异物贱用物，一丝一粟，皆出于民脂民膏，思及此，又岂容逞欲妄为哉”
