尼姑本是出家修行的女教徒，讲究六根清净，四大皆空，与尘世可以说是毫 无瓜葛。然而,明成祖在永乐十八年(1420年)却下令捕捉天下尼姑，押往京城 进行审问。这场搜捕行动，打破了佛门的清净，也使后人十分疑惑。那么，明成 祖为何要大肆捕捉尼姑呢?
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据史料记载，永乐十八年二月，山东爆发农民起义。其领导者是一名叫唐 赛儿的女子。他们揭竿而起，以白旗为号，建立名为“白莲教”的组织，对抗朝 廷。这场起义规模很小，持续时间也很短。只三个月，起义军就被镇压。然而 其首领唐赛儿却不知所踪。明成祖派人大规模搜捕唐赛儿，直到明成祖去世， 唐赛儿都没有露面。那么，明成祖为什么一定要捉到唐赛儿呢?起义在明成祖
迁都之前发生，直接影响了迁都的进 程，有损朝廷的威严。“白莲教”、“邪 教”严重影响了社会的安定，唐赛儿不 死白莲教”就不能完全消灭。
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搜索工作进行了很长时间，却毫无 进展。明成祖怀疑唐赛儿出了家。清 人谷应泰所撰《明史纪事本末》中记载：
“唐赛儿久不获，虑削发为尼或处混女 道士中，遂命法司，凡北京、山东境内尼 及女道士，逮之京诘之。”《明史》中也简 单记载了这件事：永乐十八年二月，唐 赛儿造反，明成祖捉不到唐赛儿，于是 下令逮捕了北京、山东境内尼姑和女道士万余人，押赴京城进行审问。
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直至永乐二十二年(1424年)，明成祖病逝，都一直没有捉到唐赛儿。由于 不得人心，即使明成祖想出下令逮捕天下尼姑和女道士的荒唐、可笑的办法，动 用明朝强大的特务组织——东厂，也是一无所获。而至于唐赛儿到底去了哪 里，也已经永远成了一个谜。
