汉文帝刘恒是刘邦和薄姬所生，在刘邦儿子中排行老四。他能如此幸运的当上皇帝，跟她母亲薄姬有很大的关系。不像戚夫人欲望太大，为争太子之位，最终惨遭吕后报复。不仅自己落得个“人彘”的下场，还把儿子给搭上。薄姬却很低调，从来不去争宠，让吕后没有顾虑，最终母子才能保全下来。
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吕后一死，吕氏一族发上叛乱，最终在陈平、周勃等人努力下，成功平叛诸吕之乱。在众大臣的商议下，决定拥立刘恒为新任皇帝。
汉文帝登上皇位后，励精图治勤政为民。在《五总志》中写道，汉文帝“履不藉以视朝”。堂堂的汉文帝居然穿草鞋上朝，在汉朝的时候，早就有了布鞋，草鞋一般是贫穷百姓穿的。可以看出汉文帝非常节俭，不仅如此，连他的龙袍穿旧了，也舍不得换掉，叫人给他补补继续穿。作为一代君王，装修一下宫殿，修个露台是很正常的事情。
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有一次，汉文帝也打算建一个露台，好看看风景。于是就把工匠找来，找来之后就问他们大概要花多少钱，工匠说不要多少，只要100斤金子就够了。汉文帝吓一跳，赶紧说不要建了。汉文帝统治的二十多年间，不仅没有修建任何的宫殿，甚至连一匹马都没有添过。
汉文帝还非常关心百姓的生活，登基不久，就昭告天下，80岁以上老人国家发放粮食和衣物。为了做好表率，还亲自下田去耕种。临死前，还嘱咐不许大兴土木修建皇陵，要求一切从简。
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这样一位好皇帝，历史中实在不多见，这也成就了他“文景之治”的美名。虽然感觉起来有点“亏”，做回皇帝做得这么穷酸，但却造福了百姓，留下千秋功绩。
