《论语》中记录了孔子对治理国家、教化民众的一种思想：
“民可使由之，不可使知之。”
就是说：可以让百姓按照指引的方向行事，不必告诉他们这其中的道理是什么。
如果按照这种理解，那么孔子主张实行的是典型的愚民政策。要知道，孔子一向主张“仁政”，并且作为大教育家，怎么会有这种鱼肉百姓的思想呢?
其实，古代的文章是没有断句的，如果原文按照以下方式添加标点符号，意思就完全不同了：
“民可，使由之;不可，使知之。”
意思是说：对于良民，可以让他们自由自在;对于暴民，可以对他们进行教化，使其明事理。(当然，这里的“良民”与“暴民”都是相对而言，程度自己把握。)
照这样理解，就比较符合孔子的思想了，也符合大教育家的身份了，要爱民如子嘛。
但是，孔子对民众的态度是这样的：“生而知之者上也，学而知之者次也;困而学之，又其次也;困而不学，民斯为下矣。”孔子认为：百姓就是那种遇到困难不学习的下等人了(这里的下等人可以理解为三六九等的下等，也可以单独理解为百姓是遇到困难不学习的一个群体)。看了之后，可能就容易接受“可以让百姓按照指引的方向行事，不必告诉他们这其中的道理是什么”的解释了。
这里不仅是标点符号的问题，本质还是统治思想占主导的问题。
教育的本质是培养人，人才的作用的建设国家，前提是维护政党。所以，即使是大教育家，站在统治国家、治理国家的角度，难免也会看重愚民政策。
