在人们通常的印象中，纪晓岚既是一位文人，当然是一副文弱书生的形象，其实不然，记载中的纪氏却是一个身材魁伟的粗壮汉子。在饮食方面，他也与一般书生大异其趣。清人昭梿在《啸亭杂录》卷十中这样记载纪晓岚：“今年已八十，犹好色不衰，日食肉数十斤，终日不啖一谷粒，真奇人也。”
与纪晓岚同朝为官的协办大学士英和曾看到他吃饭的情形：到了吃饭时间，仆人捧上来烤肉一大钵，约有三斤左右，纪晓岚一面与人说话一面大块吃肉，不一会儿的时间，肉已吃完而吃饭的事也就结束了。纪氏饮食的另一特点就是平居之时，零食从不离口。他只要在家，案台上必定陈放各种干鲜果品和榛子、栗子之类，“时不住口”。
