东汉时的涿郡，治所在今涿州市。史书记载，杨震任涿郡太守时，“性公廉、不受私谒”，即严守公正清廉的官风，从不接受私人的礼物。其子孙也深受影响，清白家风代代流传。
事实上，杨震的这种作风是一贯的。早在任荆州刺史时，就为朝廷荐举了很多人才，但绝不收取他们的谢礼。后来杨震调任东莱太守，赴任途中路过昌邑县，为答谢他的荐举之恩，县令王密特备十斤黄金，打算送给他。杨震坚决不收。王密说：“现在已是深更半夜，不会有人知道的，请收下这点薄礼吧。”杨震听后非常生气，很严肃地说：“天知、地知、我知、你知，何谓无知?”从此“四知却金”的故事，传为千古佳话。杨震也被大家称为“杨四知”“四知先生”。
杨震在官衙廉洁奉公，在家则严守勤俭节约的家风，教育子孙不以高贵门第自傲，在衣食住行方面过平常人家的生活。尤其注重教育子孙勤奋学习，修德养性，将来为兴国惠民做一番事业，而不是以权谋私造福自家人。有亲友见他家生活实在清苦，劝他多为子孙考虑，置办些产业。杨震表示：使人们称赞我的儿孙是清官的后代，我把‘清白’留给他们，不也是宝贵的遗产吗?
深受这种清白家风的影响，杨震的五个儿子都以“清白吏”誉满天下。尤其是其子杨秉自律极严，谨遵父亲“不受私谒”的家训。尤因其“三不惑”，即不饮酒、不贪财、不近色，被时人赞为“淳白”。
