在铁器时代以前，亚述就已经很重要了。亚述位于巴比伦尼亚的西北方，远在底格里斯河上游。它必须和叙利亚明确地区别开来。
亚述人在泥版上写字、骑马、驾战车并以强弩射箭。他们的战车队和骑兵队威震远近。他们的矛手、剑手和射手组成的步兵，在作战时都是组成不易攻破的密集队形或方阵。到公元前十一世纪的时候，亚述人已经用铁的兵器作战了。
公元前十一世纪开始，亚述有过一长串好战的国王，几乎每年都要召集他们的人民，放下耕犁，拿起刀剑，进行一次猛烈的短期的侵略战争。公元前九世纪，沙勒马奈塞尔三世曾强迫叙利亚的许多小国向他纳贡，并征服了西利西亚，从这一地区可以获得大量银的供给。后一个世纪，提格拉特-皮勒塞尔三世和萨尔贡二世，在亚述北部的丛山中，从亚美尼亚人手里夺取了铁矿和铜矿。公元前七世纪，辛那赫里布击溃了巴比伦尼亚和伊拉姆的叛乱，并
完成了对叙利亚的征服。他的儿子埃萨尔哈东又'征服了埃及，从公元前670年到公元前651年埃及一直在亚述的统治之下。这时亚述的确是近东最强大的帝国。
亚述帝国灭亡的原因
大约在公元前626年，巴比伦尼亚独立，原来被亚述派去驻守该地的迦勒底贵族那波帕拉沙尔自立为王，建立新巴比伦王国，同时新巴比伦王国与米底人结成同盟，到了公元前612年新巴比伦王国与米底人同盟攻陷亚述首都尼尼微，亚述帝国覆亡。
对于亚述帝国灭亡的原因一般来说历史上认同的有以下几个原因：
1.亚述帝国是靠军事征服建立起来的，亚述帝国没能满足社会发展的需要，反正军事征服对社会造成了破坏。这被认为是亚述帝国灭亡的根本原因。
2.国内不断的有人民起义消弱了亚述帝国的国力，到了公元前721年，亚述帝国还出现了宫廷政变，马尔都克·阿帕尔·伊丁二世依靠迦勒底人的力量，占领巴比伦，自封为王，新巴比伦还与埃兰结成同盟对抗亚述。
3.叙利亚和腓尼基人的起义得到了埃及人的支持，公元前702年，马尔都克·阿帕尔·伊丁二世再次起义，起义失败之后，又组织了犹太人起义，还得到了贝督因及埃及的支持。公元前691年，由巴比伦，埃兰人、阿拉米亚人、米底人及波斯人组成了反亚述联盟，在狄亚尔河边的哈努列双方展开会战，直到三年后的公元前689年，起义得被亚述国王辛那赫里布镇压。
4.亚述帝国灭亡的另外一个很重要的原因是亚述帝国王室内部的矛盾。
所以亚述帝国灭亡的原因主要就是对于社会经济发展不善，国内不断的人民起义以及王室不断的内部斗争这三个原因引起了亚述帝国的灭亡。
