有一段很长的时期，幼发拉底河流域下游的一部分地区被称为阿卡德。同时，这地区也被称为巴比伦尼亚，由巴比伦城得名。巴比伦是古代世界的著名城市之一。大约公元前4000年，在巴比伦，有个汉谟拉比王，他是古代美索不达米亚最著名的统治者。他征服了整个阿卡德和苏美尔，而且将伊拉姆人逐回到东方他们的山地，把他的统治从波斯湾沿幼发拉底河和底格里斯河远远向北扩展。虽然在军事上成功，而汉谟拉比引以自豪的，是在他所疏浚的大灌溉运河上，和他所建筑的华丽庙宇上。
不过我们对汉谟拉比知道得最多的，还是他编纂过一部法典。这种法典在不久前曾发现过一37部，是刻在一块黑色石头上的，已经历了四十世纪之久了！我们可以肯定，在苏美尔人和埃及人中间，总还有更早的法典，但是汉谟拉比法典是第一套重要的法规，它的全部原文一直保留到了现在。他的法典共有二百八十五条法规，比起现代的法律，固然简短单纯，但却能处理经常为人们所感兴趣的事情——商业、婚姻、工资、谋杀、偷窃以及债务等等。
