腓尼基人起源于古代的地中海东岸地区，叙利亚沿岸一带，大概在今天的黎巴嫩附近。腓尼基人是属于闪米特人的一个分支，是犹太人的近邻。腓尼基人十分的善于航海和经商，在腓尼基人的全盛时期他们控制了西地中海的全部贸易。
腓尼基人在大约公元前十四或是十五世纪的时候开始定居在地中海滨，而且建立了许多的城邦，他们主要的城市是提尔、西顿和比布勒斯。其中泰尔和西顿两个城邦曾经先后成为了他们各城邦的盟主。但是腓尼基人im有建立过近代式的国家，在政治上可以把腓尼基人看做是埃及、亚述等强大帝国的附庸。
据历史上的记载，腓尼基人大约起源于公元前1200年，腓尼基文明延续了1000多年的历史。有研究显示，大约公元前146年，罗马军队攻占了迦太基，摧毁了建立于公元前700年前的腓尼基聚居地。
他们最大的工作是商业和殖民。在克里特覆灭和埃及衰落了之后，腓尼基人便在非洲北岸，在西西里岛，在塞浦路斯，也许还在希腊，建立了殖民地。他们的殖民地中最大的是迦太基，在现在突尼斯的海岸上。迦太基在很长的时期内是罗马的一个竞争者。
腓尼基人由于使用了字母，就经常被认为是我们文字系统的发明人。即使腓尼基人没有创造过字母，至少他们使用了字母并把它传播到其他各民族。也许希腊人是从他们那里接受了字母，再由希腊人传下给我们。这件事在世界史上的重要性，远过于一个吐特摩斯法老的战争或一个所罗门王的财富。
腓尼基人现在还有后裔吗？
据资料显示，现在的黎巴嫩人、腓尼基人和迦南人都属于闪米特人。对于腓尼基人现在的后裔有着各种的说法，其中之一就是在罗马人入侵迦太基时，对于有着腓尼基血统的人进进行了大规模的屠杀，以至于腓尼基人没有后裔存在。
另一种说法是现在的地中海东岸和北非还散布着腓尼基人的后代，特别是在黎巴嫩和突尼斯人中所含有的腓尼基人的基因比例比较高。
