波斯是伊朗在欧洲的古希腊语和拉丁语的旧称译音，历史上曾在西南亚一带建立过许多个帝国。波斯最早兴起于伊朗高原的西南部地区。
在第五、六和七世纪，正当罗马帝国被日耳曼人、匈奴人和斯拉夫人从北方、西方和西南方进攻和蹂躏的同时，罗马皇帝和罗马军队却与波斯人在东方和东南方进行着激烈的战争。
波斯人，罗马帝国最东边的几省（在美索不达米亚和亚美尼亚的那些行省）长期以来因罗马人和波斯人之间的战争而困扰不安。波斯人既不象蒙古游牧民那样野蛮，也不象日耳曼人或斯拉夫人那样未开化；他们的历史和文明，回溯起来，比罗马人的还要早。事实上，波斯是和罗马人有密切接触而未被他们的帝国吞并或他们不能吞并的唯一具有高度文明的国家。
很久很久以前，波斯曾被亚历山大大帝所征服，他的希腊继承者也曾统治过波斯一个时期(公元前323—公元前170年)。但是约在公元前170年，波斯从希腊的统治下解放了自己，从此保持了它的独立，最初称帕提亚帝国，后来在萨珊王朝统治下更名副其实地称为波斯帝国。但是在这些漫长的朝代里，波斯大部分时间必须防御东方的亚洲游牧民族和西方的罗马帝国。
波斯诸帝国
1埃兰和米底亚时期（前2700年－前553年）
2阿契美尼德王朝（前553年－前334年）
3希腊化时期（前330年－前141年/前129年）
4阿萨息斯王朝（前247年－226年）
5萨珊王朝（224年－651年）
6伊斯兰哈里发时期（632年－1258年）
7伊儿汗国的统治（1220年－1357年）
8帖木儿帝国、土库曼白羊王朝、土库曼黑羊王朝
9萨非王朝（1501年－1736年）
10欧洲人的“大博弈”（1722年－1914年）
1722年俄国的彼得大帝联合奥斯曼帝国入侵萨非王朝，之后不久，萨非王朝灭亡。后由由土库曼人建立的阿夫沙尔王朝、桑德王朝和恺加王朝（卡扎尔王朝）统治。
11第一次世界大战及之后（1914年－1935年）
1925年12月礼萨·汗推翻卡扎尔王朝建立巴列维王朝，1935年，礼萨·汗将波斯在国际上更名为现在的伊朗。
