五胡十六国在历史上又称为十六国，一般来说是指从304年刘渊及李雄分别建立汉赵及成汉起至439年北魏拓跋焘（太武帝）灭北凉为止的这一段时期。其中五胡是指包括以匈奴、羯、鲜卑、羌及氐为主的众多民族，统称五胡。西晋时，五胡主要居住在西晋的北方和西方的边陲之地，后来由于西晋朝廷越发的腐败，西晋末年，又发生了八王之乱，国力大损，匈奴、鲜卑、羯、氏、羌各少数民族上层分子，乘当时政局动荡混乱之机，纷纷入主中原，史称五胡乱华。
315年五胡十六国与东晋形势图，当时有前赵、前凉、成汉与代国等。
他们在北方和巴蜀等地区先后建立了十六个割据政权，总计有：前赵(刘渊称汉、刘曜改称赵）、后赵（石勒）.前秦（符洪），后秦（姚苌）、西秦（乞伏国仁）、前燕（慕容胱），后燕(慕容垂）、南燕（慕容德），北燕（冯跋）、前凉（张寔）、后冻（吕光）、南凉（秃发鸟孤）、西凉（李暠）、北凉(沮渠蒙逊）、夏（赫连勃勃）、成汉（季雄），史称“十六国”，另有冉魏、西燕、代，一般不包括在内。
