是我国历史上最大的一部类书。编撰时间是在明代永乐年间，是由明成祖命解缙等人修书，初名《文献大成》，后定名为《永乐大典》，《永乐大典》编撰开始于永乐元年(1403年），编撰成书于六年，公元1408年冬天才正式成书。
《永乐大典》全书二万二千九百三十七卷，收录先秦至明初各类图书七八千种，共装订成一万一千零九十五册，这部类书，篇幅之大、搜罗之广、缮写与装潢之精美，在当时世界文化之林里，也是无与伦比的。该书编成后，只缮写一部：嘉靖、隆庆时又抄一个副本。
永乐大典》原书去哪了？
《永乐大典》原书只有一部，可谓是屡遭浩劫，正本现在已不知云向，据考证，正本可能是毁于明亡之际，而《永乐大典》的副本至清咸丰时也渐散失，八国联军侵入北京，副本大部遭焚毁，没有毁的几乎全被劫走。现在保存的副本不到800卷，大约只有原书的4%，《永乐大典》被大英百科全书称之为，世界有史以来最大的一啊百科全书。
《永乐大典》现在在中国珍藏了161册，在美国的国会图书馆中还藏有40册，另外在英国各地包括大英图书馆、英国牛津大学图书馆、英国伦敦大学亚非学院、英国剑桥大学等存有51册，德国汉堡大学图书馆、德国科隆大学图书馆、德国柏林人种博物馆等存有5册，日本国会图书馆、日本东洋文库、日本京都大学人文科学研究所、日本京都大学附属图书馆、日本天理图书馆、日本静培堂文库、日本斯道文训、日本大阪府立图书馆、日本武田长兵卫、日本石黑传六、日本小川广己和韩国旧京李王职文库亦有搜集，位于中国台湾的国立故宫博物院则存有62册。
在1960年中华书局根据历年征集到的七百三十卷，影印出版。
