从汉以前围淤湖为田发展而来的。北宋沈括《万春圩图记》是现存称作圩田的最早记载，这个圩唐代就有了，而且苏（苏州）松（松江）地区的河网化也开始于中唐以后（后来发展到圩圩相接而与河渠相结合的完整系统）.可见圩田在唐代巳相当发达，一般的作法是在低洼地四周筑堤防止外水流入，因而成田。堤上有涵闸，平时闭闸御水，旱时开阐入水入田；也可用提水工具把水灌入或排出，所以氷旱无虑。
圩田的常见类型
海涂围垦：在沿海湿地区域进行围垦。大型的海涂围垦如位于中国浙江省温岭市的东海塘围垦工程。
围海造田：对海湾浅滩进行围垦。如日本谏早湾的谏早湾干拓事业，及荷兰弗莱福兰省大部分土地即是以围海造田而成。
围湖造田：对湖岸滩地进行的围垦。如中国湖南省的洞庭湖就曾遭到大规模的围湖造田。
