秀才这个词我们在小说和电视剧中经常听到，秀才是古代对于读书人的一种称呼，那么秀才秀才这一称呼起源于何时？
别称茂才，本系对才之秀者的称谓，在古代东亚的范围内是对于某些士大夫的称呼。最早见于《管子•小匡篇》，汉以后成为荐举人员的科目之一。南北朝时最重此科，唐初置秀才科，后渐废去，仅作为对一般读书人的泛称，明太祖曾采取荐举之法，举秀才数十人，任以知府等官。后即专用以称府，州，县的生员。
在日本的飞鸟时代也将秀才引入了科举，其中还包括秀才科，又称秀才试、对策，由式部省主持，及第者称“秀才”。
在越南，阮朝时，在乡试中把那些没有考中举人的士子，按照比例录取为秀才。后来在现代越南语中，秀才就是指的高中毕业生。
