王莽改制的主要内容
西汉从文帝开始，土地兼并日益严重。至汉武帝时，由于原来经营工商业的奴隶主，在西汉王朝不断打击下，早已向封建地主转化，因而汉武帝便放弃了商人及其子孙不得做官的限制。从此商人可以当官。西汉王朝逐渐形成官僚、地主、商人三位一体，这就更加速了土地的兼并。加之汉武帝奢侈、巡游，加重了对人民的剥削。所以汉武帝统治的后期，农民破产流亡的情况严重，阶级矛盾尖锐，到处爆发农民起义。在民怨沸腾的悄况下，迫使汉武帝不得不下诏罪己。昭、宣时期，继续实行汉武帝晚年的“与民休息”政策，社会比较安定。
汉元帝即位后，阶级矛盾又尖锐起来。主要由于圼帝不问政事，追求享乐；贵族、外戚奢侈腐朽；一般官吏鱼肉人民。人民生活十分痛苦，各地饿死、病死人数以万计，甚至出现人食人的现象。因而连续发生农民和铁官徒的起义，使西汉的统治受到很大的震动。
为了缓和阶级矛盾，稳定社会秩序，绥和二年（公元前7年）以大司马（系汉武帝改太尉之名）师丹为代表的官僚，向汉哀帝提出限田限奴婢的建议。哀帝令群臣讨论，丞相孔光和大司空（系汉成帝改御史大夫之名）何武等拟定了一个方案，规定：诸王、列侯、公主、吏民占有土地以三十顷为限；商人不许占田做官；诸王只能占有奴婢二百人，列侯、公主一百人，吏民三十人。这个方案公布后，就逍到外戚丁明、傅晏等人的反对。结果被搁置起来，成了一纸空文。
初始元年（公元8年），王莽趁机篡汉，自己当了皇帝改国号为新。王莽为了绥和尖锐的阶级矛盾，稳定自己的统治，宣布实行“改制”。主要内容有五个方面：一是，实行“王田”、“私属”制。把全国土地改称王田，私家奴婢改称私属，都不许买卖。规定：一家不满八个男子，占田不准超过九百亩；多占的土地分给邻里乡党；没有土地的可以按一夫一妇一百亩的标准分给。二是，实行五均、賒贷及六莞。五均是在长安、洛阳、邯郸、临淄、宛、成都设“五均司市司”，平抑物价，征收工商税；赊贷由政府出钱给窬要贷款的人贷款；六莞即盐、铁、酒由国家专营，铸钱由国家垄断，人民在名山大泽中渔猎采集，缴纳十一分之一的税，加上五均赊贷。三是，改革币制。进行三次币制改革，造成极大的混乱。四是，改革中央机构，调整郡县划分，改易官名和地名。五是，改变少数民族的族名和少数民族首领的封号。王莽的改制，不仅没有解决当时的社会问题，反而给人民带来更大的痛苦，促使阶级矛盾更加尖锐，终于形成了席卷全国的绿林、赤眉大起义。
