隋朝也是中国最为短命的朝代之一，从建立到灭亡不过几十年，从公元581年或618年，隋朝是怎么灭亡的？推翻了隋朝的残暴统治的正是隋末农民战争。
大业七年(611年），齐郡邹平（今山东邹平）人王薄在山东长白山（在今山东邹平、幸丘境）酋举义旗。他自称“知世郎”，作了一首《无向辽东浪死歌》，号召农民不要为陏炀帝进攻高丽的战争去送死。于是，“避征役者，多往归之”，农民革命的烈火，迅速地燃烧起來。
大业九年（613年）以前，起义军活动的地区主要在山东。以后陆续发展到河南、河北、安徽、浙江、陕西、甘肃以及广东等将。起义军常常主动出击，攻占州姓，“得隋官及士族子弟&杀之”。这是对隋朝的当权地主和门阀士族的一次大扫荡。
隋朝统治者虽然采取了极其严厉的镔压政策，但丝毫也不能阻止人民的反抗：相反地，起义的规模愈来愈大。大业十二年（616年），隋炀帝以洛阳不安全，而江淮地区农民起义军较少，就从洛阳逃到了江都。
大业十二年以后，起义军发展到了高潮。分散的起义军逐渐汇集成几支强大的队伍，其中主要是翟让、李密领导的河南瓦岗军，窦建德领导的河北起义军和杜伏威领导的江淮起义军。
瓦岗军的根据地在河南滑县境内的瓦岗寨，部众特别勇敢善战。大业十二年，攻占荥阳等县，又镇压了隋朝大将张须陀，大挫隋军的士气，大振义军威风。第二年，瓦岗军攻占了陏朝的重要锒仓河南巩县兴洛仓，把粮食分给贫苦人民。瓦岗军得到人民的热烈拥护，发展到儿十万人。接着，瓦岗军大破自洛阳出击的隋军，占领了洛阳以北的回洛仓，将洛阳包围起来。就在这年，瓦岗军在巩县建立农民政权—魏，建元永平，翟让和其他将领共推李密为首领，称魏公。
在瓦岗军起义的同时，还有河北、山东地区窦建德领导的农民起义军。窦妞德曾参加高士达领导的起义，高士达牺牲后，他继续领导，转战在河北一带，兵力发展到十几万人。大业十三年（617年）正月，窦建德在乐寿（今河北献县）建立政权，称“长乐王”。这年七月，瓦岗军进攻洛阳，陏将薛世雄奉陏炀帝命令，带涿郡梢兵三万南下洛阳增援。在河间遇窦建德领导的起义军。在敌强我弱的形势下，窦建徳带领勇士二百八十人，夜袭敌军的营寨，继而主力猛攻，致使敌军溃逃。河间战役的®大胜利，不仅有力地支援了进攻洛阳的瓦岗军，而且大大削弱了涿郡隋军的力量,使河北大部分郡县，很快转入义军手中。窦建德义军成为河北地区的一个大势力。大业十四年（618年）窦建德建
国号“夏”，都乐寿。窦建德与部下同甘共苦，布衣素食J在境内劝课农桑，发展生产，很得民心。
杜伏威领导的起义军，以历阳（今安徽和县）为据点，团结了江淮的各股义军，成为江淮一带的重大起义力量。杜伏威出身贫苦农民，大业九年（613年）参加长白山起义军，因为勇敢杀敌，被推为首领。后转战淮南，自称将军。大业十三年（617年），大败隋将陈棱，乘机破高邮，声威大振，拥有江淮之间的广大地区。杜伏威领导的农民军纪律严明，“路不拾遗，秋奄无犯”，深得人民的拥护。
大业十三、十四年（617—618年）间，农民军的势力有很大的发展，隋朝所控制的长安、洛阳、江都等几个城市，已经处于农民军势力包围之中，成了几座孤城。隋朝的统治在农民军的严重打击下，事实上已经土崩瓦解。
在这种形势下，陏朝的一些官僚，乘机起兵割据，窃取起义军的胜利果实。其中，后来创建唐帝国的李渊父子，也在这时起兵，并很快攻占了西京长安。
大业十四年（618年），禁军①将领宇文化及等在江都发动政变，把隋炀帝勒死。陏朝政权在农民起义浪潮的冲击下崩溃了。
就在这一年，李渊在长安称帝，建国号为唐。年号“武德”。
在李渊集团逐渐得势的同时，各支农民军队伍特别是三大起义军却被他们的领导人一一引上了绝路。
首先是瓦岗军被李密等送掉。李密出身于破落贵族，抱着为个人找出路的动机参加了瓦岗军。大业十三年(617年）他用阴谋手段杀了翟让，将士不满，军心涣散，严a削弱了起义军的力M。更为恶劣的是，隋炀帝被杀以后，他竞接受陏王朝的封爵，公开背叛起义军，为陏朝攻打宇文化及。宇文化及虽被打败，但他自己也被大大削弱。隋朝将领王世充乘李密虚弱的机会，把他打败。李密率残部降府，后又反唐，最后被李渊杀掉。
接着是河北起义军被窦建德引入了歧途。窦建德具有浓厚的封建意识，在隋政权崩溃后，更加暴露出来。武德二年(619年），窦建德认为宇文化及杀死隋炀帝是大逆无道，因而出兵杀了他，并派使向陏朝的皇泰帝奉表称臣。受封为反王。武德四年（621年），窦建德在支援王世充时，在武牢(即虎牢，今河南汜水县）被李世民战败，被俘而死。
在河北起义军进到失败的时候，江淮地区的起义军也被其领导者杜伏威引上了绝路。隋炀帝被杀以后，杜伏威即向隋皇泰帝奉表称臣:接受了楚王的称号。武德二年，杜伏威又投降唐朝，受封为吴王。武德五年（622年），亲至长安朝见李渊。第二年，他的部下辅公疣在江南起义反唐，他在
长安受到唐的猜疑，不明不白地突然死去。
隋末农民大起义虽然由于历史条件的限制，终于失败了，但是它的历史功绩是不可磨灭的。它粉碎了残暴腐朽的
隋王朝；沉贯地打击了魏晋南北朝以来的门阀士族这一最顽固、最反动的社会势力，原來被严格控制和奴役的佃客、部曲、奴隶等，多在革命斗争中获得解放，人身依附关系有所松弛；在农民革命的风暴冲击下，土地兼并缓和下来，土地占有情况得到一定的调整。所有这些，都为社会经济的发展，为唐代经济的繁荣扫除了障碍。
