西夏的兴起和宋夏关系
西夏出于党项，党项是羌族的一支。原住青海和四川的西北部，由于受到吐蕃的侵逼，在公元八九世纪时逐渐向今甘肃东部、宁夏以及陕西北部一带移徙。唐朝末年，党项族首领拓拔思恭因参加镇压黄巢起义，唐朝賜姓李并封他为夏国公。拥有银（今陕西米脂）、致（今陕西横山）、绥（今陕西绥德）、宥（今内蒙托苋托旗东南）、静（米脂西）之地。
公元十一世纪初，李继迁攻占灵州（今宁夏灵武），并建都其地。继迁的儿子徳明继位后，鉴于连年战争，内部疲惫，同时为了集中全力攻取河西走廊，主动向宋请和，于是双方进行了互市。宋仁宗时，出现了“商贩如织”的情况。
党项族由于内部生产的发展和受中原封建经济文化的影响，进一步向封建制转化。宋仁宗天圣十年（1032年），元昊继位，继续向河西用兵，占领了河西走廊全部和甘肃东南的一部分，成为北宋的劲敌。
