罗贯中在《三国演义》中用相当篇幅描写关羽、张飞、赵云三员虎将。他们忠于刘备，武艺髙强，冲锋陷阵，无往不胜，号 称“万人敌”，“百万军中，斩上将首级，如探囊取物”，给人留下 了难忘的印象。那么，历史上真实的关羽、张飞、赵云是什么样子呢？
关羽（公元？?219年）字云长，河东解县（今山西临猗西 南）人。张飞（公元？?221)字翼德，涿郡涿县（今河北涿县) 人。东汉末年，刘备组织乡勇，参加镇压黄巾起义。关羽、张飞 加入乡勇队伍，并和刘备结拜为兄弟，留下了“桃园三结义”的 伴话。赵云（公元？?229年）字子龙，常山處定（今河北正定 南）人。原是军阀公孙瓒的部将，不久也归附刘备，任主骑#在 以后的岁月里，不管刘备遇到怎样的挫折，关羽、张飞、赵云始 终追随刘备，出生入死，不避艰险，表现了一种以“义”为重为 先的忘我精神。
刘备领徐州牧，受到吕布的欺凌。刘备暂时投奔枰操，共灭 吕布，旋又百立。建安五年（公元200年），曹操征讨刘备。刘备 丢弃妻子，独自投奔袁绍。关羽有条件地投降曹操，任偏将军。
张飞已是中郎将，自领一军打起了“游击”。赵云私下寻到刘备 处，秘密募得壮士数百人，作为刘备的貼身侍卫。
曹操敬重关羽的为人，礼之甚厚，并想让他为自己所用。曹 操命大将张辽去探关羽的口风。关羽说：“吾极知曹公待我厚，然 吾受刘将军（刘备）厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留?吾 要当立效以报曹公乃去。”张辽如实汇报关羽的话。涔操听后，赞 叹说：“事君不忘其本，天下义士也!”很快，关羽兑现“立效以 报曹公”的诺言，在官渡之战幵始的时候，策马杀袁绍大将颜良 于“万众之中，斩其首还”，袁绍诸将莫能当者。曹操欣赏关羽的 神勇，立即通过汉献帝，封他为汉寿亭侯，赏赐无数。但是，关 羽不为所动，得知刘备下落后，“尽封其所賜，拜书告辞”。操 部将主张追杀。曹操说：“彼各为其主，勿追也。”
关羽和张飞会合，到了刘备身边。刘备看到袁绍眼高手低, 难成大事，借口征集援军，离开袁绍，投奔荆州牧刘表。刘表疑 忌刘备，命他驻守新野（今河南新野），以防曹操南侵。这期间， 关羽、张飞陪同刘备，“三顾茅庐”，聘请到诸葛亮为军师。诸葛 亮陈述“隆中对”，为刘备制定了“东联孙权，北抗曹操”的战略 方针。
建安十三年（公元208年），曹操在基本统一了北方以后，南 征刘表。刘表死，其子刘琮投降。刘备战败，仓皇逃往江陵（今 湖北荆州）。在当阳长坂坡（今湖北当阳东北），抒操追上刘备。 刘备惊走，命张飞率二十名骑兵断后。张飞据水断桥，乘一匹大 马，持一支长矛，威风凜凜，杀气腾腾。他面对潮水似的曹军, 毫不畏惧，瞋目横矛，厉声说：“身是张翼德也！ 可来共决死!” 曹军素闻张飞威名，“皆无敢近者”，刘备得以逃脱。在当阳长坂 坡，赵云同样威风无比。他负责保护刘备妻子甘夫人和襁褓中的 儿子刘禅，途中走散。赵云返回寻找，出人曹军阵中，九死一生。 有人报告刘备说：“赵云北去，可能投降曹操了。”刘备绝对信任 赵云，说：“子龙不会弃我!”许久，赵云怀抱刘禅，保护着甘夫
人，赶上部队。只见他多处受伤，血染战衣，他经历了怎样一场 血腥的战斗，可想而知！
刘备改变计划，东渡汉水。恰遇关羽率领的船队，前往夏口 (今湖北武汉汉口），会合刘表长子刘琦的水军，移驻樊口（今湖 北鄂城西北），取得了短暂的喘息机会。
曹操占有江陵。诸葛亮出使柴桑（今江西九江西南）。孙权、 刘备组成联军，共抗曹操。十刀，在著名的赤壁之战中，周瑜指 挥的孙、刘联军，大破曹军，关羽、张飞、赵云按照刘备和诸葛 亮的部署，出色地完成了各自的战斗任务。曹操退回北方。刘备 趁机攻取江南四郡，并向孙权“借”得荆州，然后大封功臣：关 羽为荡寇将军，任襄阳太守；张飞为征虏将军，任宜都太守，封 新亭侯；赵云为牙门将军。孙权为示友好，特把妹妹嫁给刘备为 夫人。
刘备在荆州站稳脚跟，然后进不益州（今四川）。他的孙夫人 依仗是孙权之妹，骄嶔放纵，貼身仆人均从娘家带来，恣意横行， 无法无天。刘备怕她无事生非，特将严正、刚直的赵云任命为留 营司马，掌领内事。不久，孙、刘关系出现裂痕，孙权召回妹妹。 孙夫人居心眹测，临行时将刘备唯一的儿子刘禅带走，用以牵制 刘备。赵云发现，立刻和张飞一起，勒兵截将，强行将刘禅夺冋, 保住了刘备的子嗣。
刘备进军益州，兵力不足，中途命诸葛亮、张飞、赵云等率 兵沿长江西上，只留关羽镇守荆州。张飞在西进途中，生擒益州 牧刘璋部将、巴郡太守严颜。张飞呵斥严颜说：“大军至，何以不 降而敢拒战?”严颜镇諍地回答说：“你等无状，侵夺我州，我州 怛冇断头将军，无有降将军也!”张飞大怒，命左右将严颜推出斩 首。严颜神色不变，冷笑说：“砍头便砍头，何为怒也?”张飞从 严颜身上看到了一股浩然正气，“壮而释之，引为宾客”。严颜投 降，引领张飞西进，所过皆克。赵云一军平定郡县，势如破竹。 诸葛亮、张飞、赵云顺利与刘备会师，围攻成都，刘璋投降。刘备占有了益州，以关羽督领荆州事，张飞为巴西太守，赵云为翊 军将军。凉州军阀马超投奔刘备，被任命为平西将军。这引起了 关羽的不快。关羽写信给诸葛亮，询问马超的为人。诸葛亮知道 关羽心高气傲，故意迁就，回信说：“马超兼资文武，雄烈过人, 一世之杰。但是，他是黥布、彭越之徒，当与张飞并驱争先，犹 未及髯之绝伦逸群也。”关羽须髯很长很美，所以诸葛亮以“髯” 称之。关羽见诸葛亮如此推崇自已，虚荣心得到满足，把信遍示 宾客，说：“知我者，军师也!”
刘备占有益州后，遂与曹操争夺益州的北方门户汉中（今陕 西汉中）。张飞非常英勇，筲经大破曹将张郃。赵云更是了得，一 次与老将黄忠截取鞞军粮午，黄忠被困，他率领数十名骑兵，硬 是从敌人重東包围中，将黄忠救出。曹操驱兵大进。赵云退归本 营。张飞正在那里，意欲闭门拒守。赵云却命大开营门，偃旗息 鼓。押操怀疑赵云设有伏兵，下令退军。赵云带领有限的兵马, 呐喊杀出，曹军吓得自相践踏?死伤甚多。次日，刘备视察赵云 的营寨，称赞说：“子龙一身都是胆也!”因此，人们赠给赵云一 个美号：虎威将军。
关羽镇守荆州，昔日被流矢所伤的左臂，创伤复发，每逢阴 雨天气，疼痛难忍。医生诊断后说：“矢镞有毒，毐入于骨，当破 臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”关羽同意，摆下酒宴，一 边和宾客饮酒，一边伸出左臂.让医生刮毒疗伤。医生刮莓时， “臂血流离，盈满盘器”，而他，“割炙引酒，言笑自若”。众人见 此情景，无不惊骇，敬佩关羽的豪壮气槪。
建安二十四年（公元219年），刘备自立为汉中王。关羽任上 将军，假节钺^张飞任右将军，假节钺。这两人，前者“善待卒 伍而骄于士大夫”，后者“爱敬君子而不恤小人”。刘备曾对他俩 提出告诫，特别对张飞说：“卿刑杀既过差，又日鞭挞健儿，而令 在左右，此取祸之道也。”然而，关、张二人我行我素，没有任何 收敛的意思，由此埋下祸根。
关羽风头强劲，蔑视曹操，盲目地进攻樊城（今湖北襄阳 东）。樊城守将曹仁，正是曹操的堂兄，曹操急命大将于禁，前往 支援。时值秋季，霖雨不断，汉水泛滥。关羽采用水战，淹死敌 人无数，就连于禁也被擒获，关羽因此“威震华夏”。烀操一面派 大将徐晃，再赴樊城；一面甚至想迁都，“以避其锐”。部将司马 懿等建议，拉拢孙权，破坏孙、刘联盟，以解樊城之围。先前, 孙权曾想结交关羽，托人说媒，愿与其结为儿女亲家。关羽说到 底目光短浅，不理解刘备、诸葛亮“联孙抗W”的战略方针，傲 慢地辱骂媒人，兼及孙权，不许婚姻。孙权因此大怒，接受曹操 的拉拢，派出大将吕蒙，偷袭关羽。吕蒙率领精兵，埋伏于大船 中，而以白衣人摇橹，伪装成商人模样，径人荆州治所襄阳，突 然出击，占领了城池。关羽时攻樊城，正与徐晃对垒，听说襄阳 失守，大惊失色，急调南郡太守糜芳、公安守将王上仁的援兵。 麋、王二人平时不被关羽器*，赌气投降了吕蒙。关羽虽然武艺 绝伦，但受到吕蒙和徐晃夹击，也是无力回天?败走灰城（今湖 北当阳东南）。夜间?他和义子关平等，企图突围，被孙权部将捉 住?斩首毙命。
次年，曹操死，其子曹不代汉建魏，是为魏文帝。再次年， 刘备称帝，是为蜀汉昭烈帝。刘备急于为关羽报仇，决定攻伐孙 权。赵云提醒说：“国贼乃曹操?非孙权也。且先灭魏，则吴自 服。今曹操虽死，其子曹丕篡盗，，因众心，早图关中，居黄、 渭（黄河、渭河）上流以讨凶逆，关东义士必裹粮策马以迎王师。 不应置魏，先与吴战，兵势一交，不得卒解也。”赵云的这个意见 无疑是正确的，可是刘备一时冲动，根本不听劝阻，约会张飞等, 几乎举全国之兵，沿长江而下，深人吴境，其时，张飞已升任车 骑将军，领司隶校尉，封西乡侯，率兵将行。偏将张达、范强起 了歹心，暗下杀手，杀死张飞，持其首级，投降了孙权。这更激 起了刘备报仇的欲望，进军直至彝陵（今湖北宜昌东〉。结果有彝 陵之战，孙权大将陆逊火烧刘备连营数百里，大获全胜。刘备败
退白帝城（今四川奉节东），第二年便死在那里。刘备死后，太子 刘禅继位，是为蜀汉后主。赵云升任中护军、征南将军、镇东将 军，封永昌亭侯。建兴六年（公元228年），赵云随诸葛亮北伐中 原，越年病死。
关羽、张飞、赵云死后，分别谥壮缪侯、桓侯、顺平侯。三 人中，关羽对后世的影响特别巨大。他身上所表现的“忠义”思 想，包含着君臣之间片面的道德关系，正好为封建统治阶级所利 用。因此，历朝历代都注重褒封关羽，甚至加以神化，尊他为 “帝”，建立无数庙宇，祭祀膜拜。这是中国文化中一种特有的现 象，耐人寻味。
