农历五月初五端午节，是我国人民古老的传统节日之一。这一天人们都讲究吃粽子，饮雄黄酒，靠近江、河、湖的一些南方城市还要竞渡龙舟，这种习俗可谓由来已久了。但是，端午节的由来到底是什么？人们为什么会有吃粽子等这些问题，一直有着各种的说法，关于端午节的由来主要有以下四种。
第一种说法是为了纪念屈原。屈原是我国最早的大诗人，战国时期楚国人。起初.他辅佐楚怀王，官居左徒、三闾大夫，主张改革政治，联齐抗秦。到楚襄王时，遭谗去职。此后，楚国的政治更为腐敗，首都郢也被秦兵攻破。屈原当时既无力挽救国家的危亡，又深感自己的政治理想已破灭，便愤而投汨罗江自尽。据南朝梁文学家吴均《续齐谐记》所栽：屈原在五月五日投汨罗江而死，楚国人哀悼他，每年这一天都要以竹筒贮米投水祭祀。到了东汉建武年间，长沙有一个名叫区回的人，他白天遇到了一个人自称是“三闾大夫”,这个人对他说，听说你每年都祭祀，太好了。只是你的祭品都让蛟龙抢去了。今年如果还有祭品，最好用练树叶塞上，再用五色丝捆上，蛟龙俱怕这类东西就不敢再抢了。区回依言照办，后来人们五月五日作稷（粽）并带五色丝及练叶都是汨罗的遗风。另据北周•宗懍《荆楚岁时记》记载：屈原在五月五日死于汨罗江，人们哀伤他的死，都争先恐后地划船去救他，龙舟竞渡就是由此流传下来的。
第二种说法是龙的节日，这是闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》等文中提出来的。他引证了一百多条古籍中的材料，由吃粽子与竞渡均与龙有关系，进一步联系到《说苑》、《国策》中所载的吴越百姓断发纹身以似龙子的风俗，推断出端午节原是吴越人民举行图腾（崇拜物〉祭的节日。
第三种说法是端午起源于恶日，这是张心勤在《端午节非因屈原考》一文中提出的。他根据应劭《风俗通义》，王充《论衡•四讳篇》,董勋《问礼俗》等古籍所载“五月俗称恶月不举五月子”的内容，对端午流行的民俗作了解释，认为五月五日为恶月恶日，家家户户挂艾蒲不是为屈原招魂而是为了除灾避邪。
第四种说法是端午来自夏、商、周时代的夏至节。此说由刘德谦在《“端午”始源又一说》一文中提出。根据是:《荆楚岁时记》所载食粽风俗不是五月五日而是夏至节。
端午节到底由何而来，可能一直不会有真正的答案，但是现在普遍不是说为了纪念屈原。
