苟延残喘这个成语与我们十分熟悉的中山狼传的故事有关，苟延残喘的主人公自然就是东郭先生和狼了，下面我们就一起分享一下中山狼传的故事。
苟延残喘成语的出处
明朝马中锡的<东田文集中有一篇著名的寓言——《中山狼传>。“苟延残喘”这句成语，就出自这个家喻户晓的故事。
苟延残喘的苟是什么意思
苟延残喘的苟是苟且,勉强的意思;延是延续的意思;残喘是指临死前的喘息。
苟延残喘成语的典故，中山狼传的故事
春秋时期，有一次，晋国的大夫赵简子在中山国打猎，忽然发现了一只狼，就连忙射出一箭。只听见那狼嘹叫一声，拼命奔逃，赵简子连忙驱车追上去。
这时，远处走来一个读书人一东郭先生，他赶猗一头毛驴，驴背上驮荇两袋书，正慢吞吞地走着。突然，那只受了伤的狼跑到东郭先生而前，喘着气请求说:“先生不是有心要救助世间万物吗？如今我被赵简子追杀，您为什么不把我藏在布袋里面，让我勉强维持生命呢！（原文是：‘何不使我早处囊中，以苟延残喘乎、）如果能保住我这条命，以后我一定很好地报答您。”东郭先生说:“为了救你，我就要得罪赵简子，不知会遗到什么灾祸，还敢望你的报答吗?!不过，我
们墨家是讲‘兼爱’的，我一定要拯救你的生命，即使有什么祸害，也不计较了。”说完，就连忙把书倒出来，将狼装进布袋里。?
这时，赵简子赶到了，见不到狼的影迹，非常恼火?他拔出宝剑，一下子砍去了一截车辕，对东郭先生说:“要是你敢把狼藏起来，我就把你象车辕一样砍了1”东郭先生连忙伏在地上叩头说:“我虽然愚蠢，还不知道狼是什么东西吗！那些豺狼又贪婪又凶恶，我怎么会把它藏起来呢!”赵简子听了，无话可说，只好调转车头回去了。
眼看车子走远了，东郭先生就把狼放出来，对它说你快逃命去吧。”狼伸着懒腰，看着东郭先生说:“我饿极了，找不到东西吃也得饿死。先生再救我一次，让我吃了吧!”说完就张牙舞爪地扑上来。东郭先生吓得魂飞魄散，他一边躲避一边骂：“你这忘恩负义的东西，我救了你的命，你还想害我!”可是，狼不听他的话，还是不断地纠缠。东郭先生无可奈何，就说:“这样吧，我们去问三个老人，如果他们都说我应当被你吃，我就让你吃吧。”狼答应了。于是，他们就一齐去找老人。但是，走了半天，还没遇见一个人。狼不耐烦了，逼着东郭先生去问老杏树。东郭先生把经过详详细细地说出来，希望老杏树能帮助自己。不料老杏树说我年轻的时候，结了许许多多的果子，给主人吃，让他们卖钱。我年老了，他们见我不结果了，就想把我锯倒拿去做家具。这些人不是更加忘恩负义吗丨你对狼的恩惠又算得了什么!”狼髙兴了，又逼着东郭先生问老牛。老牛说我年轻的时候，帮主人耕田拉车，使他的生活一天天好起来。如今我老了，他们却打算把我宰了1你让狼吃又箅什么呢!”东郭先生又气又惊，一句话也说不出来。正在这个时候，路上走来一个白胡子老头，东郭先生一见，好象遇到了救星，三步并作两步地跑过去，谙老人家救他。老人刚听完东郭先生的叙述，狼就说:“他哪里是救我，他把我捆起来装在布袋里，上面压着好多书，他是想把我压死丨我还不该吃了他吗！”老人想了一下，说你们各讲各的，我不能全信。这样吧，你们把刚才说的重做一遍，我看看狼是不是很痛苦。”于是，东郭先生就把狼的脚捆上，装在布袋里。老人笑了，他小声问东郭先生：“有匕首吗?”东郭先生说:“有。”老人接过匕首，就准备向布袋刺去。东郭先生慌了，说:“这样不是害了狼的性命么？”老人说：“这样忘恩负义的禽兽，还不忍心杀死它吗？你真是个好心人，但也太愚蠢了。因为仁慈而变为愚蠢，这是君子不应做的。”说完就大笑起来。东郭先生面红耳赤，最后也跟着笑了。于是他们一起动手，杀死了这只忘恩负义的中山狼。
这个故事里说的“苟延残喘”，生动形象地表现了一只被人追捕的受伤野兽垂死的狼狈相。后人就把这句话作为成语，表示人将要死亡，只是暂时地勉强维持生存。或者表示事情即将失败。
“苟”，是暂且、勉强的意思；“延”，是延续；“残喘”，指临死前的喘息。
