沧海一粟这句成语见于宋代的苏轼<前赤壁賦>：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”
沧海一粟是什么意思？
沧海是无限广阔的，一粒米和沧海比起来当然是微不足道的。所以人们常用“沧海一粟”这句成语形容渺小或数量极少。
苏轼写前赤壁賦的故事
苏轼，是宋代的一位文学家。他的一生处在瀲烈的政治斗争中，他进入仕途后，卷进了政治革新运动的浪潮。革新失畋后，苏轼于元丰三年（公元1080年）被贬为黄州团练副使（小说中讲是因得罪了王安石，被贬黄州。见“爱莫能助”条）。苏轼被贬以后，做着闲散的小官吏，处境不晒，心境不适，经常杖策载酒，乘渔舟游于江上，并于元丰五年（公元1082年〉秋写了两篇《赤壁賦》,记江上之游，抒发感情。写作在前者称《前赤壁賦》写作在后者称《后赤壁賦》。
在《前赤壁赋>中，苏轼借一个游客之口说：“当年曹操攻破荆州，打下江陵，顺流东下的时候，战船千里相连，旌旗遮天蔽日。他面对大江而斟酒，横握长矛而賦诗，确实是不可一世的英雄?然而今天他在哪里呢？…人生在天地间，好似蜉蝣一样短暂，象沧海中一粒米一样渺小。”
