“江郎才尽”这个成语，出«南史•江淹传>。
江郎才尽的主人公是谁
江郎才尽的主人公是梁朝金紫光禄大夫叫江淹。江淹“少以文章显，晚节才思微退”，“时人谓之江郎才尽”。
江郎才尽的故事
南北朝时代，梁朝有个金紫光禄大夫叫江淹。江淹字文通，是南北朝时著名的文学家，江淹曾连续在南朝的宋，齐梁三代做过官，在梁时，曾任金紫光禄大夫，江淹年轻时，家境贫寒，好学不倦，诗和文章都写得很好，成为了当时十分有名的作家，人们称他为“江郎”，可是，江淹到了晚年，文思渐退，写出来的诗文内容空虚平淡，再也没有当年的才华，于是人们说他已经“才尽”了。他为什么会才尽呢？传说有一天晚上，他梦见一个自称为郭璞的老人对他说：
“我有一枝笔在你这儿已经多年了，该还我啦！”江淹从怀甩掏出一枝五色笔还给他。从此江淹所写的诗文就没有了文釆。这个传说当然是荒诞的。真实的原因是他做官以后，脱离群众，脱离生活，苟安自满起来，所以写的诗文就逐年退步了。
还有传说，江淹有一次坐船停靠在禅灵寺的河边，在睡梦中，一个自称为张景阳的人向他诗要一匹绸缎，江淹就把随身携带的几尺绸缎给了张景阳，从那以后，江淹的诗文就没有那么精彩了。
唐诗人们常以“江郎才尽”自谦，说是年纪老了才能已耗尽，不如当年了。
后来，人们根据这个故事引申成“江郎才尽”这个成语，来比喻一个人在学问上有了成就，如果自满起来，不再精益求楮，思想就会僵化，才思也会减退。江郎才尽是一个贬义词。
