儒林外史成书于公元1749年或是更早一段时间，乾隆十四年左右，到了公元1803年，嘉庆八年时初刻。
儒林外史的作者是谁
儒林外史的作者是清代的吴敬梓。
吴敬梓是清朝全椒人，也就是今天的安徽全椒人，吴敬梓中年时迁居南京。
吴敬梓生活的年代是中国封建社会崩溃的前夜。那时，阶级矛盾非常尖锐，代表资本主义的市民力量有了进一步发展。他们为了自身的利益，不断地向封建主义犮出怒吼。受市民思想影响的吴敬梓也勇敢地背叛自己的家庭，挥动锋利的笔，向封建主义宣战，写出了《儒林外史》这本不朽的小说。
《儒林外史》辛辣地讽剌了吃人的旧礼教和科举制度，其次还尖锐地揭露地主恶霸贪官污吏残害人们的罪行。《儒林外史》小说中描写了100多个人物，什么行业的都有，活动的范围也十分的广泛，可是主题思想始终很鲜明，反封建的旗帜一直髙举。
