丹尼斯海斯，生长在美国华盛顿州环境幽美的哥伦比亚河峡谷，他从小养成爱好大自然的个性。到了大学时代，他虽然读的是法律，却始终没有放弃对环境问题的关心。
第一个地球日活动之后，被称为地球之父的海斯先后到史密森尼恩研究所和伊利诺州政府任职，研究制定有关能源方面的政策。以后又得到美国当时的能源部长施莱辛格的赞赏，担任了由能源部经办的太阳能研究所的所长。海斯一直从事环保活动，1955年，他同朋友们一起讨论筹办纪念地球日20周年的活动。他的倡议很快得到了世界上大多数国家和联合国的支持。
鉴于丹尼斯海斯在环保事业中所做出的重大贡献，他曾荣获SierraClub、联邦野生动物协会、美国慈善协会、美国太阳能协会、远离战争组织和InterfaithCenterforCorporateResponsibility的最高荣誉奖项。丹尼斯海斯还荣获了1978年度，35岁以下杰弗逊最佳社会服务奖，还曾被形象杂志（LookMagazine）评为20世纪100个最具影响力的美国人之一，并被国家奥杜邦协会评为100个最杰出的环保人士之一。在2000年又被著名的时代周刊（TimeMagazine）提名为100个地球英雄之一。
