1860年，林肯与美国当时煊赫一时的民主党候选人道格拉斯竞选总统。道格拉斯依仗财势，专门准备了一辆竞选列车，还在后边安装了一门礼炮，所到之处，都要鸣礼炮32响。然而，竞选的结果是，穷小子林肯击败了道格拉斯。
看看林肯在竞选中的一些言行，也许能从中找到他获胜的答案。竞选中，林肯始终坐着一辆耕田用的马车，深入选民中，亲切交谈。他在演讲中说：如果大家问我有多少财产，那么我告诉大家，我有一位妻子和三个女儿，都是无价之宝。此外，还有一个租来的办公室，室内有桌子一张，椅子三把，墙角还有大书架一个，架子上的书值得每人一读。我本人既穷又瘦,脸很长。我实在没什么可依靠的，我唯一依靠的是你们。看来上帝有架天平，它永远倾斜于人心所向的一边。
