吴组缃先生当年在清华研究院求学时，因成绩优异，每月可得奖学金30元。当时吴先生的爱人、孩子就靠这30元维持生计，可谓生命钱。后来，吴先生的论文不知何故得罪了一位教师，这位教师在判卷时问罪，给了79分，而当时够80分才能领取奖学金。这一分之差断了吴先生一家三口的生计！朋友们见怜，纷纷为之斡旋，那位教师终于吐言：只要吴组缃认错，就可以改分数。吴先生却拒绝认错，说：这样的分数有什么价值？这样苛刻做人有什么意思！遂带着一家三口拂袖而去，另谋生路了。
后来吴组缃以文名世，仍未改迂性情。一日，他应某编辑约请撰写了一篇关于《三国演义》的文章，编辑从外国读者的角度着想，将文章改写了几处，回寄给吴先生，吴组缃阅罢说：这已不是我的文章了，不要署我的名字。文章发表后，编辑部寄来稿酬100元，在那个年代这可不是个小数目，吴组缃却如数退回稿酬，云：我写的稿没有用，不能收这稿费。在钱钟书及《围城》最走红的时候，吴先生跟风说几句好话并无阿谀吹捧之嫌，但他却更愿意逆风挑刺，云：《围城》不过是教授小说，用力学《儒林外史》的讽刺罢了，作者生活圈子狭窄，不宜过高评价。
