戏剧是以语言、动作、舞蹈、音乐、木偶等形式达到叙事目的的舞台表演艺术的总称。
戏剧的表演形式多种多样，常见的包括话剧、歌剧、舞剧、音乐剧、木偶戏等。文学上的戏剧概念是指为戏剧表演所创作的脚本，即剧本。
剧本是一种以人物台词为手段，集中反映矛盾冲突的文学体裁。剧本的基本特征有以下几点：舞台性、动作性、冲突性。
冲突是“戏剧性”的重要来源。人与人之间或人与环境之间存在着政治、道德、思想、意志、感情的矛盾，各种矛盾表现为潜在的抵触，或爆发为公开的对抗，这就构成了冲突。
戏剧考查的重点应该是戏剧冲突、戏剧人物和戏剧语言等，探究作品中蕴含的民族心理和人文精神。
1戏剧冲突
小说用多姿多彩的笔墨通过叙述、描写、抒情展现生活，虽也会有冲突，但未必是首要因素，更多是偶尔从和谐底色上突出，作为平缓生活的一些高潮或转折点而存在的。戏剧作为直观展示的艺术，必须依靠性格冲突、意志冲突、人与环境的冲突等多种冲突来刻画人物形象、推动情节发展。冲突表现在对话中，就是人物台词和“潜台词”对于对方的猛烈冲击力。没有冲突就没有戏剧。
戏剧冲突是戏剧的灵魂，是戏剧主题的基础和情节发展的动力，是社会生活的矛盾在戏剧艺术中的集中、概括的反映。牢牢把握戏剧冲突，是鉴赏戏剧的关键。
分析戏剧冲突主要从三方面着手：剧中人与人的冲突，人物内心冲突，人物与环境的冲突。
例：话剧《雷雨》片段：
鲁大海哼，你的来历我都知道，你从前在哈尔滨包修江桥，故意在叫江堤出险－－
周朴园（厉声）下去！
仆人们（拉大海）走！走！
鲁大海你故意淹死了二千二百个小工，每一个小工的性命你扣三百块钱！姓周的，你发的是绝子绝孙的昧心财！你现在还－－
周萍（冲向大海，打了他两个嘴巴）你这种混帐东西！
（大海还手，被仆人们拉住。）
周萍打他！
鲁大海（向周萍）你！（仆人一起打大海。大海头流血。）
周朴园（厉声）不要打人！（仆人们住手，仍拉住大海）
鲁大海放开我，你们这一群强盗！
周萍（向仆人）把他拉下去！
鲁侍萍（大哭）这真是一群强盗！（走至周萍前）你是萍，……凭，－－凭什么打我的儿子？
鲁大海与周朴园的冲突是《雷雨》错综复杂的矛盾冲突中最本质的冲突，而这一冲突在所选片段中得到了淋漓尽致的展现。
2人物形象
戏剧中的人物形象是在戏剧冲突中通过人物的语言表现出来的。因此鉴赏戏剧的人物形象，切入点有两个，一是把握戏剧冲突，二是品味戏剧语言(包括舞台说明)。
3戏剧语言
戏剧语言具有区别于其他文学体裁的语言特点。为表达需要，其语言具有强烈的抒情性；有的剧本，其语言还具有强烈的文采性，如莎士比亚的作品。真正属于戏剧语言所独有的特性应该是——语言具有动作性和个性化。
品味人物语言：
1、要通读全剧，弄清人物的历史，包括他的出身、经历和所受教养；
2、要了解所谓“规定情境”，这包括人物现在的身份、地位、跟周围人的关系，以及他当前所遇到的问题和心理状态；
3、要善于抓住语言中所蕴含的丰富的“潜台词”，即说话的目的、言外之意和未尽之言等。
细细观察下来，冲突、人物形象、语言三者是相辅相成的。任何一个问题的回答都是可以从另两个角度思考。
