计划经济和市场经济不是区分社会主义和资本主义的标志，它们不属于基本社会制度的范畴，而是不同的资源配置方式；计划和市场作为调节经济的手段，主要内容是：以公有制为主体；以计划为指导。
社会主义市场经济理论的内涵是什么邓小平关于社会主义市场经济的理论具有丰富的内涵，概括如下：
第一，突破了过去公认的计划经济和市场经济是代表社会主义和资本主义两种经济制度本质属性的观念，认为它们都是经济手段。这一新的认识，为社会主义市场经济理论的创立奠定了理论前提。
第二，计划与市场作为调节经济的两种手段，它们对经济活动的调节各有自己的优势和长处，在社会化大生产和存在着复杂经济关系的条件下，市场经济对促进经济发展具有更强的适应性、更显著的优势和较高的效率。但两者都有自身的不足和缺陷，如计划经济不能有效解决效率和激励问题，市场经济的自发性、盲目性会引发恶性竞争、短期行为、道德缺失等。
第三，市场经济作为资源配置的一种方式本身不具有制度属性，但是，它与社会主义相结合而形成的经济体制则必须体现社会主义基本制度的特征。把发展市场经济与坚持社会主义基本制度有机结合起来，既可以充分发挥社会主义制度的优越性，又可以充分利用市场经济对发展生产力的作用。
主要内容是：1、以公有制为主体；2、以计划为指导；3、以达到共同富裕为目标；4、以坚持党的领导为政治保证。生产资料所有制是社会生产关系的重要基础。公有制经济不仅包括国有经济和集体经济，还包括混合经济中的公有制成分。公有制经济的主体地位不仅要体现在数量上，而且要有竞争力、可控性、影响力和带动性。
