relation侧重形式上的关连，而relationship却侧重密切的交往。relation和relationship最大分别在于relation用途较广，可带别的涵义。relation不能代表情感联系，所用之处更加正式。表示“情感联系”“人际关系”，用relationship更合适。
二者的区别用法不同：relation用作不可数名词时，表示人或事物与他者的“关系，联系，关联”。表示人、团体、种族、国家等之间的“关系，联系，交往”时，常用复数形式。relationship：relation也可表示“亲戚，亲属”，如兄弟，表亲，祖父母等，用作可数名词，还可表示“亲戚关系，亲属关系”，用作不可数名词。
侧重点不同：relation：侧重于仅仅是陈述有关系，并未突出情感。relationship：侧重于之间的亲密感情，尤其当中有爱情成分存在的。
加了s，变成复数的relations指密切交往上的关系而非形式上的关系。例：family relations、business relations、foreign relations、friendly relations（但也可写成friendly relationship、a love－hate relationship）
解作“亲属”，相等于relative。但一般已多用relative代替 relation：My niece is my near relation/relative.我的侄女是我的近亲。
用在固定词组里，如：in relation to（有concerning的含义）：
He was arrested in relation to the murder case.他涉及那桩谋杀案被拘捕。
Questions have been raised in relation to the legality of abortion.对于堕胎的合法性有人提出质疑。
