含义不同。序数词前通常要加the是表示“第几...”的意思，序数词前面加a表示“再，又”的意思。序数词是数词的一种，英语上数词分为两大类，分别是基数词和序数词。此外，在生日中，描述你出生的日期时，也会用到序数词。
序数词的用法序数词前用定冠词的常见情况
1.强调编号、顺序或者排名。例如：Autumn is the third season of the year.秋天是一年中的第三个季节。
序数词本身用作名词（其后无其它名词）。例如:Who was the fourth in the examination?谁在这次考试中获得第四名？
表示日期。例如：June the fifth, the fifth of June,六月五日（写作：June5）。
序数词前用不定冠词的情况
表示“又（另）一”。例如：
The book is so interesting that I'll read it a second time.这本书太有趣了，我还要再读一遍。
表示分数。分子用基数词或不定冠词a，分母用序数词，当分母大于或等于2时，序数词用复数形式。例如：三分之一a third; 五分之一a fifth；五分之二，two fifths。
序数词前不用冠词的情况
在某些习惯用语以及专有名词前。例如：at first起先，first of all首先，first or last迟早，from first to last自始至终，First Lady（美国）总统夫人。
序数词用作副词时。例如：
His name stands first on the list.他名列榜首。
序数词前有名词所有格、物主代词或形容词等所限定时。例如：
Fortunately for him,his father's second wife was kind to him, too.他很幸运，他的继母对他也很慈爱。
