在表示不真实、抽象或未来发生的动作时，多用不定式。比如：She wants to eat. 她想吃东西。但也不排除在一些固定搭配中，尽管动作未发生，但仍应使用动名词而非不定式，比如 “fancy doing something” 想要做某事。在表示真实或已完成的动作时，多用动名词。
如何判断用不定式还是动名词不定式：to do 比如 ：To get the apple ,she is going to work hardly.
动名词：do ing 比如：After working,she get the apple.
动词不定式，为非谓语动词。在英语语法中，动词不定式是指动词中的一种不带词形变化从而不指示人称、数量、时态的一种形式。它之所以被称做不定式，是因为动词不被限定，或者说不被词性变化所局限。不定式属于非谓语动词形式。然而在一些语言里(例如葡萄牙语)，存在受时态、人称和数量影响的不定式形态。
亦有些语言完全没有不定式，例如阿拉伯语、保加利亚语和现代希腊语。在英语学习的课程中，动词不定式的一般现在时被称作“词典用词”，因为它一般被用作词典中该动词的词头。动词不定式在句中可以作句子除谓语之外的任何句子成分，但它毕竟是动词，所以有动词的属性。
