桔为芸香科植物福桔或朱桔等多种桔类的成熟果实。“橘”是现代汉语规范字，指橘子树，也指橘子。“桔”不是“橘”的简化字。这两个字不能混淆，特别是不能用“桔”代替“橘”来使用。
橘和桔的区别柑、桔、橙是柑桔类水果中的三个不同品种，由于它们外形相似，易被人们所混淆。柑桔，是桔、柑、橙、金柑，柚、枳等的总称，柑和桔的名称长期以来都很混乱。按科学的角度来衡量，桔是基本种，花小、果皮好剥、种子的胚多属深绿色；柑是桔与甜橙等其它柑桔的杂种，花大，果实剥皮不如桔好剥，种子的胚为淡绿色。
因此，在宽皮柑桔中，橙柑（芦柑）是桔不是柑，温州密桔是柑不是桔。柑和桔在植物分类学上是同科同属而不同种的木本植物。另外柑和橘两者常统称为柑橘。
