在水一方的歌词来源于《诗经·蒹葭》。蒹葭原文是所谓伊人，在水一方。意思是我所怀念的心上人啊，就站在对岸河边上。
诗经·蒹葭
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
译文
大片的芦苇青苍苍，清晨的露水变成霜。我所怀念的心上人啊。就站在对岸河边上。
逆流而上去追寻她（他），追随她（他）的道路险阻又漫长。顺流而下寻寻觅觅，她（他）仿佛在河水中央。
芦苇凄清一大片，清晨露水尚未晒干。我所怀念的心上人啊。她（他）就在河水对岸。
逆流而上去追寻她（他），那道路坎坷又艰难。顺流而下寻寻觅觅，她（他）仿佛在水中小洲。
河畔芦苇繁茂连绵，清晨露滴尚未被蒸发完毕。我所怀念的心上人啊。她（他）就在河岸一边。
逆流而上去追寻她（他），那道路弯曲又艰险。顺流而下寻寻觅觅，她（他）仿佛在水中的沙滩。
在水一方歌词
绿草苍苍，白雾茫茫
有位佳人，在水一方
我愿逆流而上，依偎在她身旁
无奈前有险滩，道路又远又长
我愿顺流而下，找寻她的方向
却见依稀仿佛，她在水的中央
绿草萋萋，白雾迷离
有位佳人，靠水而居
我愿逆流而上，与她轻言细语
无奈前有险滩，道路曲折无已
我愿顺流而下，找寻她的踪迹
却见仿佛依稀，她在水中伫立
绿草苍苍，白雾茫茫
有位佳人，在水一方
