杞人忧天原意是要提倡“顺乎自然，无为而治”。这是道家的人生哲学的反映。后来，人们常用“杞人忧天”这个成语来形容不必要的无根据的忧虑。杞人忧天的故事，告诉我们不要去忧虑那些不切实际的事物。
杞人忧天的故事从前在杞国，有一个胆子很小的人。他很喜欢想一些稀奇古怪的问题。有一天，他坐在门前乘凉，忽然很担心天会塌下来。他说：“要是天塌了下来，我们该怎样办呢？”从此以后，他几乎每一天都为这个问题发愁、烦恼。朋友明白后，就跑来开导他说：“天但是一堆气体，你怎样会担心天塌下来呢？”杞人说：“如果天真的是气体，那么日月星辰挂在气体的上面，难道不会坠落下来吗？”朋友答：“日月星辰也是由气体聚集而成的，即使掉下来，也绝不会砸伤人的！”经过这么一番开导，杞人最后放下心来。
道理这则寓言辛辣地讽刺了那些胸无大志，患得患失的人。“天下本无事，庸人自扰之。”我们决不做“现代的杞人”，而要胸怀大志，心境开阔，为了实现远大的理想，把整个身心投入到学习和工作中去。寓言中那位热心人对天、地、星、月的解释是不科学的，只能代表当时的认识水平，但他那种关心他人的精神、耐心诱导的做法，还是值得称赞的。
