“以”是介词，释为：根据、按照，凭借。“以时”组成介宾短语修饰“入山林”，整句意思是：按一定的季节入山伐木。斧斤以时入山林，材木不可胜用也，含义是限制民众入山过度砍伐，为林木创造足够的再生长时间，那么木材就会多得用不完。
原文不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也；斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。
译文不耽误农业生产的季节，粮食就会吃不完。密网不下到池塘里，鱼鳖之类的水产就会吃不完。按一定的季节入山伐木，木材就会用不完。粮食和水产吃不完，木材用不完，这就使百姓对生养死葬没有什么不满了。百姓对生养死葬没有什么不满，这是王道的开端。
