南辕北辙的寓意是：在做一件事之前首先要看准方向，才能充分发挥自己的优势达到所想去的目的地；相反如果方向走错了，那么离自己最初所想的方向便会越来越远。辕：车前部驾牲畜的两根直木；辙：车轮在地面上碾出的痕迹。比喻行动和目标完全相反。
魏王想攻打赵国，季梁劝他说："我在大路上遇到一个赶着车向北走的人，告诉我说：‘我要去楚国。'我问他：‘你要去楚国，为什么要向北呢?'他说：'我的马跑得快。'我说：'您的马虽然跑得快，但这不是去楚国的路啊!'他又说：'我的盘缠很充足。'我说：‘你的盘缠虽然多，但这不是去楚国的路啊!'他又说：'给我驾车的人本领很高。'他不知道方向错了，赶路的条件越好，离楚国的距离就会越远。
现在大王动不动就想称霸诸侯，办什么事都想取得天下的信任，依仗自己国家强大，军队精锐，而去攻打邯郸，想扩展地盘抬高声威，岂不知您这样的行动越多，距离统一天下为王的目标就越远，这正像要去楚国却向北走的行为一样啊!"
南辕北辙的道理告诉我们做事情要从正确方向出发，要学会听取他人的建议，听从别人好的观点和劝告，这样才是正确的方法。
根据寓言，作者要表达的是，我们在要做一件事之前要找对方向，如果用错了方法或者背道而驰，尽管你多努力也是徒劳无功，更会离我们原来的目的越行越远。
