煮豆燃萁的主人公是曹植。曹植（192年－232年12月27日），字子建，沛国谯县（今安徽省亳州市）人，生于东武阳（今山东莘县，一说鄄城），是曹操与武宣卞皇后所生第三子，生前曾为陈王，去世后谥号“思”，因此又称陈思王。
煮豆燃萁的出处曹植是曹操的三儿子，从小就才华出众，很受到父亲的疼爱。曹操死后，他的哥哥曹丕当上了魏国的皇帝。曹丕是一个妒忌心很重的人，他担心弟弟会威胁自己的皇位，所以就想害死他。
有一天，曹丕叫曹植到面前来，要曹植在七步之内作出一首诗，以证明他写诗的才华。如果他写不出，就等于是在欺骗皇上，要把他处死。
曹植知道哥哥存心要害死他，又伤心又愤怒。他强忍着心中的悲痛，努力地想着想着……果然，他就在七步之内作了一首诗，当场念出来：
煮豆持作羹(geng)，漉菽（lu shu)以为汁。
萁在釜下燃，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急？
成语寓意是指烧豆秸煮豆子，豆秸和豆子就好比同根兄弟，后来用“煮豆燃萁”来比喻兄弟之间互相残杀。这个成语出自三国时期曹植的一首《七步诗》。曹丕即位后，忌曹植之才，曹植从一个养尊处优的贵公子，变成了处处受限制和打击的对象。有一次，曹丕命曹植在七步之内作诗一首，如作不成就将行以大法（处死）。曹植才思敏捷，不等其话音落下，便应声吟出一首“煮豆燃萁”的《七步诗》。曹丕听后，勾起手足之情，深感羞愧，最终没加害曹植。后人由此赞美才思敏捷者为“七步之才”。但曹植和其兄曹丕之间“煮豆燃萁”的故事，在历史的天空中不断上演，留给了世人沉重的思考。
