《琵琶行》是唐朝诗人白居易的长篇乐府诗之一。作于元和十一年（816年）。此诗通过对琵琶女高超弹奏技艺和她不幸经历的描述，揭露了封建社会官僚腐败、民生凋敝、人才埋没等不合理现象，表达了诗人对她的深切同情，也抒发了诗人对自己无辜被贬的愤懑之情。
写作背景元和十年（815年）六月，唐朝藩镇势力派刺客在长安街头刺死了宰相武元衡，刺伤了御史中丞裴度，朝野大哗，藩镇势力又进一步提出要求罢免裴度，以安藩镇“反侧”之心。
白居易上表主张严缉凶手，有“擅越职分”之嫌；而且，白居易平素多作讽喻诗，得罪了朝中权贵，于是被贬为江州司马。司马是刺史的助手，在中唐时期多专门安置“犯罪”官员，属于变相发配。
这件事对白居易影响很大，是他思想变化的转折点，从此他早期的斗争锐气逐渐销磨，消极情绪日渐增多。
元和十一年（公元816年）秋天，白居易被贬江州司马已两年，在浔阳江头送别客人，偶遇一位年少因艺技红极一时，年老被人抛弃的歌女，心情抑郁，结合自己路途遭遇，用歌行的体裁，创作出了这首著名的《琵琶行》（原作《琵琶引》）。
作者简介白居易（772年—846年），字乐天，号香山居士，河南新郑人。唐代现实主义诗人。贞元进士，授秘书省校书郎，后迁任左袷遗、左赞善大夫。元和十年（815年），宰相武元衡遇刺身亡，白居易上表主张严缉凶手，因越职言事被贬为江州司马，历任杭州刺史、苏州刺史、刑部尚书等。会昌六年（846年）去世，赠尚书右仆射，谥号文。白居易诗文俱佳，主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，是新乐府运动的倡导者。其诗语言通俗，与元稹并称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”，代表诗作有《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等，有《白氏长庆集》传世。被后人称为“诗王”“诗魔”。
