汉代班婕妤的《怨歌行》是现存最早的宫怨诗，正如孙月峰所说的“此后世宫词之祖”。唐宋是宫怨诗的鼎盛时期,写宫怨诗的诗人多，诗作更多，不少诗词大家,如李白、杜甫、白居易、陆游等，都写过宫怨诗。
宫怨诗介绍宫怨诗是中国古代诗词类型，唐宋时期盛行。在中国封建社会，宫廷的婚姻制度颇为畸形而不合理。皇帝一人拥有配偶成百上千，所谓“三宫、六院、七十二妃”，“后宫佳丽三千人”(具见白居易诗）。而有幸承皇恩得宠的宫女则少得可怜，绝大多数的宫女只能在深宫之中虚度光阴，浪费青春，发抒怨情：“雨露由来一点恩，争能遍布及千门？三千宫女燕脂面，几个春来无泪痕?”于是，有了为数众多的宫怨诗。
唐代诗人写了大量的宫怨诗。但它不同于六朝及唐初那些专门描写宫庭绮靡生活的宫体诗，而是以描写宫女幽怨为主题的。白居易的《上阳白发人》、《陵园妾》，《后宫词》。刘方平的《春怨》，顾况、刘禹锡、朱庆余的《宫词》，王维的《秋夜曲》，杜牧的《秋夕》，李白的《玉阶怨》，谢眺《玉阶怨》等等，不胜枚举。绝句圣手王昌龄则更写了著名的《西宫春怨》、《长信秋词》。这些宫怨诗大都从不同角度，描写了宫女（或嫔妃）们的悲惨生活和精神痛苦。但是，它们却有个共同之点，都把宫妃们的怨恨，归之于失宠或不得宠而生的怨望，而且都只表露宫女们生活的一角，或则说得很含蓄。
