1932年7月12日，艾青和其他12名青年遭到逮捕，国民党反动派以“危害民国紧急治罪法”控告这些手无寸铁的青年“颠覆政府”，艾青被判处有期徒刑六年。《大堰河──我的保姆》即写于诗人在监狱的日子里。
大堰河我的保姆写作背景艾青，原名蒋海澄，1910年出生。中国诗坛上一颗明亮的星。我国现代著名诗人。代表性诗篇除课文外，还有《光的赞歌》、《古罗马的大斗技场》等。
艾青，出生于浙江金华畈田蒋村一个地主家庭。据说艾青出生时母亲难产，之后找来了算命先生卜卦，算命先生说他命中“克”双亲。于是，他被送到本村一个贫苦农妇“大堰河”家抚养。艾青在“大堰河”家里住了五年，到了读书的年龄才回到父母家里。但依然受到冷遇， 不准称自己的父母为爸爸妈妈，只准叫叔叔婶婶，正如他自己所说，他是在“冷漠和被歧视的空气里长大”的。
1932年加入“中国左翼美术家联盟”，并和同人组织“春地画会”，用画笔投入了战斗。7月12日，艾青和其他12名美术青年遭到逮捕， 国民党反动派以“危害民国紧急治罪法”控告这些青年们“颠覆政府”，艾青被判处有期徒刑6年。
