“精神胜利法”指的是“在假想中克敌制胜”，是阿Q典型的性格特征。小说中阿Q受尽欺压凌辱反而自我安慰，自轻自贱。甚至在莫名其妙要被杀头的情况下，他还以为自己是精神上的“胜利者”。阿Q性格的另一个特征是保守性。
自尊自大：阿Q本身是个非常卑微而且贫贱的人物，但是他却不把其他人放在眼里，甚至是家乡有钱有势的赵太爷，他也认为，“我的儿子将来比较阔的多”。而且因为去过城里，甚至连城里人也看不起，拿别人的缺陷肆意嘲笑，然后引起为荣。
自轻自贱：阿Q能够自己贬低自己，而且在自轻自贱了之后，还能够认为这种轻贱使自己的“地位”更加上上。比如，在被人揪住辫子往墙上撞头的时候，阿Q就自己说自己是“虫豸”，将自己贬低为“虫豸”希望别人放了自己。
并且在轻贱自己为“虫豸”之后，又犯了自尊自大的毛病，认为自己是第一个能够自轻自贱的人，所谓的“第一个”就是无上的荣耀，于是阿Q又在精神上胜利了。
自欺欺人：自欺欺人是阿Q常常用于安慰自己的表现，以让自己能够获得心理上的满足。比如被别人打，他可以想象成自己被“儿子”打了，认为整个世界不像样，没了伦理，于是又按照自己的意愿转败为胜，心满意足。
欺软怕硬：阿Q本身就是非常卑贱的小人物，身体瘦弱、口才也木讷，不论打架还是骂人都不是别人的对手。
于是阿Q在于是发生冲突的时候，就是先估量对手的力量，专门捡软柿子捏，木讷的便骂，力气小的他便打，如果遇到打不过也骂不了的，就说“君子动口不动手”。这种典型的欺软怕硬的行为，也是阿Q精神胜利法的具体表现。
阿Q人物原型《阿Q正传》中阿Q这个艺术形象，有两个原始模型：一个叫谢阿桂，他住在绍必新台东面的戴家台门里；还有一个是谢阿桂的弟弟叫阿有。据有关的回忆资料记载，在鲁迅住过的旧台门里，确有阿桂其人，虽说他以打短工为生，实在还是游手好闲，有时靠做掮客或小偷弄点钱，辛亥革命时，阿桂确曾在街上走着嚷着：我们的时候来了，到了明天，我们钱也有了，老婆也有了……
但阿桂并不舂米，专门给人舂米的是他的胞兄阿有，鲁迅曾说阿Q的模特正在给人家捣米，可能就指他。但是，阿Q的很多事情又是从其他人身上取来的，如恋爱事件是从衍太太的侄儿桐少爷那里来的；欺侮小尼姑，则是从一个秀才那里取来改造而成的。
