匹夫有责的前一句是天下兴亡，提出者是顾炎武。当时的背景是清军入关，顾炎武在《日知录·正始》中提出的概念，原句是：“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”后梁启超将其归纳为8字成语“国家兴亡，匹夫无罪。天下兴亡，匹夫有责。”
顾炎武介绍顾炎武（1613－1682年），名绛，字忠清，明亡后改名炎武，号亭林，后人尊称其为亭林先生。昆山人（今属江苏省）。他出身名门，少年勤奋读书，14岁中秀才。青年时常议论朝纲，反清复明，失败后遍访名山大川，潜心治学。
顾炎武是明末清初著名的思想家、学者，平生不做无益之文，主张“文不苟作”，“须有益於天下”；治学强调“经世致用”，反对空谈，注重实地考察。他一生著述宏富，在地理、金石、音律上都有建树，所著《肇域志》、《天下郡国利病书》、《金石文字记》、《音学五书》等书都具有很高的学术价值。代表作《日知录》较为系统阐述了他在哲学、政治、经济学等方面的观点。
