联想的基本释义是由于某人或某种事物而想起其他相关的人或事物，某一概念而引起其他相关的概念。
冰心《去国·最后的安息》：“她觉得翠儿是一个最可爱最可怜的人。同时她又联想到世界上无数的苦人，便拿翠儿当作苦人的代表，去抚恤、安慰。”
巴金《真话集<小街>》：“我不是在这里评论影片，我只想谈谈自己看过《小街》后的思想活动以及影片给我引起的一些联想。”
联想和想象的区别联想是动词。因一事物而想起与之有关事物的思想活动；由于某人或某种事物而想起其他相关的人或事物；由某一概念而引起其他相关的概念。联想是暂时神经联系的复活，它是事物之间联系和关系的反应。
例如：朱自清的《春》里面的“春花图”，在描写春花的时候，由眼前的带着“甜味”的春花联想到秋天的甘甜的果实，就是联想。
想象是人在朱自清头脑里对已储存的表象进行加工改造形成新形象的心理过程。它是一种特殊的思维形式。想象与思维有着密切的联系，都属于高级的认知过程，它们都产生于问题的情景，由个体的需要所推动，并能预见未来，也可理解为对于不在眼前的事物想出它的具体形象；设想。
例如：郭沫若的《天上的街市》，由眼前的街灯写到天上的“街灯”星星，进而写到天上的“街市”，并且对天上的“街市”——有眼前的街市到天上的“街市”属于联想，而对天上的“街市”情景的描写就属于“想象”。
联想是想象的基础，是想象的开端，想象是在联想基础上的再创造。
