竹林七贤是指嵇康、阮籍、刘伶、山涛、王戎、向秀、阮咸这七个人，他们七个人经常在竹林中聚会。
竹林七贤的由来指我国三国魏晋时期的七人，他们先有“七贤”之称，分别是嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎、阮咸。
又从公元240年到公元249年这十年间（三国魏国正始年间），常在当时的山阳县，即现在的河南省新乡市辉县和焦作市修武县交界一带的竹林中，酬唱应答，饮酒欢歌，放任自我，肆意酣畅，后人们与地名竹林合称他们为“竹林七贤 ”。
他们轻视礼法、洒脱不羁，集中体现了真名士，自风流的个性特征。
竹林七贤的作品嵇康：善古琴，作品有《琴赋》《声无哀乐论》《难自然好学论》《养生论》《与山巨源绝交书》《赠秀才入军诗》。
阮咸：制作了同名乐器——“阮咸”，精通音律，然而在文学方面没有留下作品
刘伶：好饮酒，传世作品《酒德颂》
向秀：竹林七贤瓦解之后，写有《思旧赋》
阮籍：传世作品《大人先生传》，风格与刘伶《酒德颂》相似，诗存《咏怀诗》八十二首，著有《达庄论》《为郑冲劝晋王笺》等
