牛刀小试，也作“小试牛刀”。比喻有大本领的人，先在小事情上显示一下身手。也比喻有能力的人刚开始工作就表现出才能。出自：《送欧阳主簿赴*韦城》诗“读遍牙签三万轴，欲来小邑试牛刀。”
新手上路、小试牛刀接下来几个称呼是炉火纯青，独孤求败。
这几个词语的意思都是形容一个人在教与学的过程中掌握技术的熟练程度，这四个词语组成了一个过程，学习知识一个人先是新手，对这个技术可能不是很理解，接着是有些了解后，开始尝试，只不过此时只是简单的练习，技术也都只是单纯掌握，还没有很熟练，
在多次练习的基础上，对技术的掌握程度逐渐增强，然后就会有一个很熟练的程度，这个程度就叫做炉火纯青，接着在这个基础上，再多加练习，然后有多发展，有自己的创新，这个时候自己和其他人的技术就是不一样的，这时候就叫做孤独求败。
