奥斯特实验表明：通电导线和磁体一样，周围存在着磁场;电流的磁场方向跟电流方向有关。
那么通电螺线管也应该存在磁场，实验表明通电螺线管外部的磁场和条形磁体的磁场一样，通电螺线管的两端相当于条形磁体的两个极。在判断通电螺线管的磁极是，用右手螺旋定则：判断螺线用安培，右手紧握螺线管。电流方向四指指，N极指向拇指端。
电磁铁的工作原理及应用：把螺线管紧密地套在一个铁芯上，就构成了一个电磁铁。
影响电磁铁磁性强弱的因素：① 电磁铁通电时有磁性，断电时没有磁性;② 通入电磁铁的电流越大，它的磁性越强;③ 在电流一定时，外形相同的螺线管，线圈的匝数越多，它的磁性越强。
电磁继电器：电磁继电器的结构如图所示，它的基本组成部分有电磁铁(A)、衔铁(B)、弹簧(C)、和动触点(D)等。电磁继电器是根据电磁铁的优点通断电流可控制电磁铁磁性有无来工作的。
电磁继电器的工作原理是通过控制通过电磁铁的电流，来达到控制工作电路的目的。因此，一般的继电器电路由(低压)控制电路和(高压)工作电路两部分组成。利用继电器电路可以实现远距离操作和自动控制。
常见考法
本知识经常以选择题、填空题的形式考查电磁铁的磁极，电磁铁磁性大小的影响因素，电磁继电器的工作原理及应用，而对于右手螺旋定则则以作图题的形式来考查。
误区提醒
影响电磁铁磁性强弱的因素：铁心的有无、电流的大小、线圈的匝数。
