具体的九州“九州”，是中华文化中一个常见而非常重要的概念。
它实际上是对上古时期中华大地行政区划的一种描述。
关于九州的具体划分，有很多种说法，其中最为常见和被普遍认可的，是《尚书·禹贡》中的记载：大禹治水时，分天下为九州，即冀州、徐州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州、豫州，共9州。
其中：冀州：被《尚书·禹贡》称作：“天下之中州，天子之常居”，地位十分重要。
大致位于今天山西全境、河北西北部、河南北部、辽宁南部、内蒙古中部等地；徐州：大致在今天淮海地区；青州：大致是今天环渤海的河北-山东半岛一带；兖州：大致是今天豫东、鲁西和及河北南部一带地方；豫州：是今天河南省大部分地区、安徽北部和鲁西一带；扬州：北起淮水，东至海滨，在今江苏、安徽两省淮水以南，兼有浙、赣等华南地区；荆州：主要是今天中南地区，包括湖南、湖北，以及豫南和桂、黔、粤等部分地区；雍州：大致包括今陕西大部、宁夏全部，甘肃、青海大部、内蒙古中西部大部分地区；梁州：大致位于今天陕西南部、巴蜀、云南一带。
当然，当时的九州划分并不十分严格，随着后世朝代的不断更新完善，关于九州的定义、数量和范围也在不断变化中。
另外，除了《尚书·禹贡》的说法外，古籍中对九州的划分并不完全一致，比如《周礼》中，没有《禹贡》里的徐州和梁州，而代之以幽州（大致是今北京、河北北部等地）、并州（大致是今晋中北、河套等地）；而《尔雅》里，则没有青州和梁州，代之以幽州、营州（大致是今辽宁一带）。
文化意义上的九州但实际上，区分“九州”的具体指向，远不如了解“九州”的文化和象征意义。
关于上古时期对天下的划分，不只有“九州”之说，还有“十二州”、“十三州”、“十九州”等说法，每种说法也还有不同的划分方式，莫衷一是。
而没有异议的则是，九州是影响最大、最深入人心的古籍中对天下的行政区划，因此，后世也就以“九州”来代表天下，即中华文化的核心区域。
所以，不论是陆游的 "死去元知万事空，但悲不见九州同"，还是龚自珍的“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀”，这里的九州，都是虚指，代指中国、天下。
这才是九州在中国文化中的象征意义。
大禹治水，分天下九州。
曰冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州（古籍略有出入）。
所谓九州，本来是汉民聚居地的划分，后来成为古代中国的代指。
至汉代时九州成为固有的地理区域划分，又称汉地九州。
（补：也有说十二州）九州之内，有五岳五镇四渎（古代君权神授，因此作为君主，要对天神负责，最基本的方式就是祭天，五岳五镇四渎都是古代重要的十座大山和四条河流）。
